Lucious Lyon è il re dell'hip-hop. Un artista immensamente talentuoso, Amministratore Delegato dell'Empire Entertainment ed ex gangster, il suo regno è rimasto incontrastato per anni. Ma tutto è cambiato, quando ha scoperto di avere una malattia che lo renderà paralizzato e fisicamente inabile nel giro di tre anni. Il tempo scorre, e deve preparare uno dei suoi tre figli per prendere il suo posto, senza distruggere la sua famiglia che già cade a pezzi.